Escolhendo analisadores de tráfego e estatísticas web

Recentemente tive de avaliar soluções que permitam fazer analise de estatísticas dos visitantes dos meus websites. Neste artigo faço uma breve análise das várias soluções disponíveis, vantagens, desvantagens e quais as escolhas mais recomendadas.

Desde o ano de 2001, venho utilizando uma combinação de vários soluções para analisar dados do tráfego web dos websites que administro. Estas soluções vão desde plataformas externas gratuitas, scripts simplificados de contagem de visitas e até analisadores de logs como o Awstats ou Analog.

Por várias razões, nenhuma das soluções me satisfaz e chegou o momento de fazer uma avaliação das várias opções existentes para definir a minha escolha por uma solução global a utilizar em todos os meus projectos web.

A importância das estatísticas web

A análise de estatísticas web, é um elemento fundamental de qualquer estratégia de presença na internet. Saber quantos visitantes, de onde vem, o que procuram, quanto tempo estão no website, que páginas são mais populares, que produtos são mais consultados, que campanhas geram mais adesão; estes são alguns aspectos fundamentais para avaliar o sucesso do web marketing e a eficácia de um website.

Mas vejamos que soluções existem para análise das estatisticas web.

Plataformas externas gratuitas

Há dezenas de aplicações nesta categoria. Vou referir apenas alguns exemplos mais conhecidos: Sitemeter, ShinyStat, StatCounter, ExtremeTracking.
Para usar estas plataformas e iniciar o registo de estatisticas, basta incluir um pedaço de código no seu website e a partir desse momento começam a ser registados uma série de informações sobre os visitantes. Mas note: Quando colocamos algum tipo de componente para recolher dados das visitas no nosso website temos de ter algum cuidado a quem entregamos essa informação.

Sendo serviços gratuitos, é conveniente pensar um pouco sobre o modelo de negócio destas soluções:

• Há muitas empresas que se interessam pelos hábitos de consumo e do uso da internet. Essas empresas são clientes compradores das estatísticas produzidas por estas plataformas gratuitas. Se a informação que pode obter é tão extensa e útil para sí, imagine isso nas mãos de outras empresas especializadas em tratamento deste tipo de dados. Na verdade, a informação que é obtida, é muito maior que aquela que podemos consultar através da plataforma. Não é conveniente nem ético colocar informação dos utilizadores dos seus websites nas mãos de outros;
• Outra forma de rentabilização destes serviços, vem da publicidade. Em troca do uso do serviço, algum tipo de publicidade pode ser veiculada (por email, no website, etc). Mas esta parte esconde uma realidade perigosa: já foi reportado que alguns destes serviços veiculam pela publicidade ou pelo componente que é usado no website para recolha dos dados de visitas, algum tipo de spyware. Isto afecta sobretudo os infortunados utilizadores de Windows, mas tendo em conta que a maioria usa esse Sistema Operativo, então colocar num website um serviço de estatísticas que (eventualmente) envia spyware para a sua audiência, está a comprometer a segurança e privacidade dos seus clientes.

Por estes motivos, não recomendo o uso destas plataformas.

Google Analytics

Trata-se de uma plataforma externa gratuita, semelhante às referidas anteriormente mas que merece um destaque especial. Este serviço pertence à Google, a maior empresa no negócio da internet. O Google é também o maior colector de dados na internet. Entregar ao Google as estatísticas web dos nossos websites, é dar ainda mais poder ao Google. Por essa razão, também não recomendo este serviço da Google.

Plataformas externas pagas

Há uma série de plataformas comerciais e profissionais. Algumas são evoluções das plataformas gratuitas referidas anteriormente, mas oferecendo na versão paga funcionalidades adicionais. Não testei nenhum destas opções, mas as características anunciadas são de facto superiores. O custo mensal começa em 15 euros para sites de pequena dimensão. No entanto sendo plataformas de terceiros, sofrem dos mesmos problemas das plataformas referidas anteriormente no que se refere á privacidade. Apenas recomendo o seu uso, se garantidas condições de privacidade.

Analisadores de logs

A esta categoria, pertencem ferramentas como o Awstats e o Analog. Não verdade, não são propriamente aplicações de recolha e analise de estatísticas web como as restantes. Tratam-se de aplicações que permitem fazer análise dos já existentes logs do servidor Apache, e apresentam a informação organizada numa forma gráfica. No entanto, muito longe da qualidade e clareza de boas ferramentas de estatísticas web. Também verifiquei ao longo de anos a usar estas ferramentas, que estão longe de darem informações precisas por razões de ordem técnica que não cabe neste artigo explorar. Tem no entanto uma vantagem: ao trabalham exclusivamente com os logs produzidos pelo servidor, não é necessária nenhuma carga adicional com componentes de tracking de visitantes. Recomendo o seu uso para websites de pequena dimensão, quando não for necessária informação muito detalhada e mesmo quando não for possível uma melhor opção.

Aplicações internas

Nesta categoria, eu coloco as aplicações que podem ser instaladas no seu próprio servidor, quer sejam Software Livre ou software comercial. Existem várias soluções que fornecem dados de estatísticas de grande qualidade e são mesmo superiores, às anteriores soluções referidas.
Estas plataformas, são instaladas nos seu servidor ou num directório do seu website. Desse modo a sua maior vantagem, é a de que os dados recolhidos estão sob seu controlo e não acessíveis por ninguém mais.
O custo de instalação será maior, mas mais compensador considerando a vantagem obtida.
Por estas razões, estas é a solução que mais recomendo.

Existem alguns produtos deste tipo que são Software Livre e podem ser encontrados no sourceforge.net

Ética e bom senso

É frequente encontrar algumas ferramentas que lhe permitem tornar públicas as estatísticas do seu website. Para satisfação do ego ou por falta de conhecimento, muito responsáveis de sites expõem publicamente demasiada informação sobre as estatísticas do seu website.

Informações detalhadas sobre quem acede ao seu website, não devem ser publicamente disponibilizadas. Por exemplo, a lista dos ultimas visitas, com indicação do software que utilizam, o endereço IP, o país de origem.

Contudo, informações mais genéricas podem ser anunciadas. Por exemplo: quantas visitas por dia, quantas páginas vistas por dia, quantas visitas do país X ocorrem num período. Pelo sim pelo não, guarde estas informações para sí e use-as somente com uma justificação. Por exemplo, quando quiser colocar uma campanha publicitária no seu website.
 

Conclusão

Eu espero que este artigo o ajude a tomar uma decisão consciente no momento de escolher uma solução para análise de estatisticas dos seus projectos web e a evitar expor acidentalmente informação que deverá guardar só para si.

Se tiver alguma questão ou comentário, esteja á vontade.

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